Este metamaterial que ha sido llamado gel fotónico es el resultado de la combinación de varios polímeros y cambia de color cuando se expone a iones en el ambiente dependiendo de la capacidad de éstos de infiltrarse en las capas hidrofílicas.
Las películas se hacen a nanoescala con capas de poliestireno hidrofóbico y de poly(2-vinyl pyridine) (P2VP).
El gel fotónico cambia de color dependiendo de la cantidad de agua absorbida por las capas hidrofílicas.Las moléculas de poliestireno se agrupan para mantener fuera las moléculas de agua mientras que el P2VP forma sus propias capas entre el poliestireno.
Las capas forman una pila transparente de lo que los científicos han llamado “nanopanqueques”.
Los científicos expusieron sus películas a diversas soluciones y encontraron diferentes colores dependiendo de la cantidad de disolvente recogido por las capas P2VP.
Las películas transparentes se tornaron azules con tiocianato, verdes con yodo, naranjas con bromo, amarillas con nitrato y rojas con cloro.
En todos los casos se pudo dar marcha atrás en el cambio de color de las películas.
Los resultados de esta investigación realizada por Ho Sun Lim, Jae-Hwang Lee, Joseph J. Walish y Edwin L. Thomas fueron publicados en la revista ACS Nano de la American Chemical Society.Esta investigación contó con el apoyo de la US Army Research Office, de la US Air Force y de la Korea Research Foundation, financiada por el gobierno coreano.
La posibilidad de futuros desarrollos comerciales
Ned Thomas de la School of Engineering de la Rice University señaló que producir el gel fotónico es fácil y barato, lo cual permitirá responder a la demanda de la industria.
Para identificar si el contenido del embalaje se ha estropeado basta con revisar los sensores bien sea con la vista o bien con escáner, lo cual permitirá detectar cambios en el color de las películas.
Según Thomas, la explotación de esta tecnología puede cederse bajo licencia o también puede crearse una start-up para desarrollar posibles usos comerciales.
La posibilidad de futuros desarrollos comerciales
Ned Thomas de la School of Engineering de la Rice University señaló que producir el gel fotónico es fácil y barato, lo cual permitirá responder a la demanda de la industria.
Para identificar si el contenido del embalaje se ha estropeado basta con revisar los sensores bien sea con la vista o bien con escáner, lo cual permitirá detectar cambios en el color de las películas.
Según Thomas, la explotación de esta tecnología puede cederse bajo licencia o también puede crearse una start-up para desarrollar posibles usos comerciales.
Fuente: clubdarwin.net
