Microalgas para los envases alimentarios del futuro

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En la antigüedad fueron un alimento humano, pero hoy ya se han convertido en un componente de alto valor para la industria biotecnológica. Son las microalgas, que además de ser responsables de la producción del 50 % del oxígeno y de la fijación del mismo porcentaje de carbono en el planeta, “podrían ser la biorefinería para el plástico del futuro”, según informa el gobierno de la Generalitat de Catalunya a través de RuralCat.

En la actualidad IRIS (Innovación e Investigación Industrial y Sostenible) lidera el proyecto de investigación "Aceite-PHA" destinado a revalorizar los desechos de la industria oleica, mediante la obtención del polihidroxialcanoats o "PHA" a través del cultivo de microalgas y bacterias fotosintéticas

“La microalgas crecen mucho más rápido que los demás cultivos llegando a una cantidad de biomasa aprovechable muy interesante", indica Elodie Bugnicourt, una de las responsables de la iniciativa. Además asegura que "se están diversificando los usos de las microalgas y abriendo así nuevas oportunidades de negocio ya que además del biodiesel, se ha descrito la posible extracción de agentes antimicrobianos, carotenos, fertilizantes, fibras, suplementos alimenticios y aditivos cosméticos "

Alimentos, cosméticos y embalajes

El biopolímero procedente de las aguas residuales del aceite de oliva y de las microalgas tiene un potencial relevante para las industrias alimentaria, el embalaje y la cosmética, recoge RuralCat. "Con sólo el 10% de las aguas residuales producidas anualmente a nivel mundial, se estima que se podrían producir hasta 2.300 toneladas de este tipo de biopolièsters, el polihidroxialcanoat o PHA", sostiene la investigadora. Aunque en el transcurso del debate se puso de manifiesto que esta cifra era demasiado "optimista", todos los participantes destacaron el gran potencial de este ámbito de investigación.

Elodie Bugnicourt se muestra convencida de que este bioplástico , bajo el nombre de Oliphant, "permitirá evolucionar desde la economía basada en el petróleo como materia prima principal en una economía donde la materia prima sea renovable y muy diversa ya que el potencial de biorefinería de las microalgas se encuentra entre campos muy amplios ".

Fuente: ipacuicultura.com